Helvetia Debout: le point sur les raretes

Depuis la parution du Manuel des Helvetia Debout (1982), et meme depuis celle du catalogue special Zumstein (1992), un certain nombre de pieces nouvelles sont apparues, qui viennent completer la statistique des timbres «rares». Nous appelons ainsi les timbres-types dont moins de cent pieces sont connues ä l'heure actuelle, c'est-ä-dire les nos. 99B, 72F, 100A, etc., ainsi que les timbres imprimes en tres peu d'exemplaires au moyen d'une planche qui en principe n'est pas la leur, dans la mesure evidemment oü cette planche peut etre identifiee (ou si l'on prefere, les timbres perfores au moyen d'une herse qui ne leur etait en principe pas destinee). Ce sont les nos. 86Ad, 86Cb, 72Fb, etc.) Avec une legere hesitation, nous avons ajoute ä notre enumeration le 66D sur papier mele, l'objectif de la demarche etant d'inciter les collectionneurs ä mieux observer les timbres qui passent ä leur portee et, partant, de faire apparaitre des pieces non reperees jusqu'ici. Voici donc un bref rappel de ce que nous savions dejä, augmente des connaissances nouvellement acquises:

I. Les timbres-types
68A (30 c. brun rougeätre, dentelure U 3/4, filigrane ovale large, papier blanc) Rien de nouveau pour ce timbre depuis plusieurs annees. On n'en connait toujours que trois pieces, dont une sur lettre. Comme elles portent trois obliterations differentes, il y a gros ä parier que d'autres exempla

72C (3 fr. brun-olive, dentelure 111/2: H, filigrane ovale large, papier blanc) Avec le dernier exemplaire annonce dans le SBZ il y a quelques mois, on arrive maintenant ä dix pieces connues pour ce timbre (dont deux paires). II est curieux de constater que les dates de leurs obliterations s'etalent sur une periode de plus de deux ans... La aussi, la diversite des obliterations permet de parier que d'autres exemplaires vont apparaitre tot ou tard.

72F(a) (3 fr. brun-jaune, dentelure 113/4, filigrane ovale etroit, papier blanc) L'etoile de ce timbre a un peu päli depuis quelques annees, ou plus exactement depuis qu'un enorme lot de timbres de 3 fr. rapatrie d'Amerique a fait surgir un bon nombre de 72F sur le marche. Precisons que nous traitons lä le 72Fa, ä l'impression floue caracteristique des feuilles imprimees par la presse manuelle, le 72Fb sera evoque plus loin. Grande diversite d'obliterations, mais on ne connait toujours que deux pieces de Geneve et une seule de Zürich. Tres grande majorite de St. Gallen avec plusieurs cachets differents, les localites environnantes etant nettement plus difficiles ä trouver. Liestal et Basel sont rares aussi. On connait plusieurs paires. La premiere date connue a ete longtemps le 12.1.01, alors qu'une piece obliteree du 10.1.01 a ete trouvee peu avant la sortie du catalogue special. Va-t-on remonter jusqu'en 1900

100,A (3fr. brun, dentelure U1/2: ^filigrane grande croix, papier mele) Mis ä part un ou deux exemplaires supplementaires portant des cachets dejä connus, rien de nouveau n'est apparu pour ce timbre

97B (40c.  gris, type II, dentelure U1/2 : 11, filigrane grande croix, papier mele) Lä non plus, rien ä signaler depuis parution du manuel. Et pourtant la presence de ce timbre dans trois arrondissements postaux differents devrait nous en livrer encore quelques pieces ...

99B(a+b) (l fr. carmin ä carminfonce, dentelure 111/2: 11, filigrane grande croix, papier mele) Plusieurs pieces apparues recemment, en majorite obliterees Lausanne. On connait sur le 99B au moins huit cachets differents de cette localite. Plusieurs pieces de Porrentruy, Murren et Eggiwyl, les autres localites sont plus rares. Plusieurs paires sont connues, et cinq exemplaires neufs au moins (le seul de ces timbres rares connu ä l'etat neuf pour le moment.)

II. Les nuances et impressions particulieres
II ne s'agit plus maintenant de timbres types, mais de pieces tres differentes des autres par leur nuance et par leur impression, donc faciles ä identifier. Avec un sens normal de l'observation et une attention en eveil, un collectionneur qui connait un tant soif peu l'Helvetia Debout est parfaitement ä meme de reconnaitre ces pieces, qui s'ecartent nettement des exemplaires ordinaires

71 Ea (1fr. lilas, dentelure U1/2: ^filigrane ovale etroit, papier blanc, impression floue comme 71 D) Depuis decembre 1991, date oü nous avions Signale son existence dans le BBZ («Les timbres qui decoiffent / Marken wie das grosse Los», nos 12/1991 ä 3/1992), leno 71 Ea attend la venued'un petit frere ... Tous les 71E connus jusqu'ici se distinguaient justement par leur impression particulierement nette et fine, alors que ce 71 Ea est flou, mal imprime, sans Finesse, le quadrillage de son ovale est indistinct, presque massivement rempli, et les lignes de la gravure se fondent les unes dans les autres, bref, c'est tout le contraire des 71E habituels. Ce timbre est tellement different des autres qu'il n'a pas l'air d'appartenir ä la meme serie. Instantanement, au premier coup d'oeil, la difference - disons plutöt le contraste - saute aux yeux de l'observateur le moins averti. II est vraiment surprenant qu'aucun autre exemplaire n'ait ete signale .. . Ce timbre va-t-il rester unique encore longtemps?


72Fb (3 fr. brun-jaune, dentelure 113/4, filigrane ovale etroit, papier blanc, Impression nette comme 72Db) Dans la meme serie d'articles, nous annoncions l'existence du 72Fb, un timbre dentele 11 3/4 et muni du filigrane ovale de forme etroite et de formal vertical legerement plus haut, ce qui devrait permettre de le differencier des 72E ordinaires. L'impression du 72Fb est nette, contrairement ä ce qui etait considere comme typique pour tous les 72F identifies auparavant. Eh bien justement, un collectionneur vient de decouvrir un deuxieme exemplaire, comme le fairepart de naissance vient de l'annoncer dans le BBZ. Vous voyez que cela vaut la peine de chercher! Les deux timbres sont obliteres du meme cachet de Luzern, ä moins d'un mois d'intervalle, et ils occupent dans la planche Ilb de 400 cases des positions relativement proches (39 et 41). La planche d'impression etait de 400 timbres, mais la Perforation avait Heu par feuilles de 100. Cela signifie-t-il qu'il n'a existe qu'une seule feuille provenant de cette planche qui ait ete dentelee 11 3/4? II est encore trop tot pour le dire, mais lä aussi on peut prendre le pari que d'autres exemplaires attendent le philateliste averti qui saura les decouvrir ...

86Ad (20 c. orange clair, dentelure 111/2:11, filigrane gründe croix, papier blanc, nuance et Impression comme 86C) Peut-etre le moins facile ä reconnaitre de ces timbres ä la nuance ou ä l'impression particuliere. La majuscule A indique que l'on a affaire ä un timbre dentele 11 1/2: 11 (13dentssurlaverticale),mais la minuscule d caracterise une nuance d'un orange clair et, surtout, une impression fine et reguliere, avec des lignes tres fmes et peu apparentes dans le costume de l'Helvetia, exactement comme le 86C. C'est donc un 86A imprime avec la planche du 86C ou, si l'on prefere, un 86C perfore avec la herse du 86A ... Un seul exemplaire etait signale dans le manuel, nous en sommes ä deux maintenant. Curieusement, tous deux montrent une variete typique de la premiere planche originale (Pf. 2.23/1 pour Tun et 2.26/1 pour l'autre), ce qui etablit de maniere incontestable leur appartenance ä cette categorie tres rare. Le deuxieme exemplaire decouvert porte une obliteration tres faible et pratiquement illisible, c'est pourquoi nous n'indiquons qu'une seule date dans le tableau recapitulatif.

86Cb (20 c. orange rougeätre, dentelure 111/2:12, filigrane gründe croix, papier blanc, nuance et impression comme 86A) Un des timbres qui a le plus «progresse» depuis la sortie du manuel des Helvetia Debout: on n'en connaissait que deux pieces ä cette epoque, et nous en sommes ä cinq maintenant. Lä aussi, ces exemplaires ont ete distribues dans trois arrondissements postaux, et ils proviennent de feuilles differentes issues de la planche d'impression Ilb. C'est dire que d'autres decouvertes sont pratiquement programmees...

99Ba (1fr. carmin-rose, dentelure 111/2 : 11, filigrane gründe croix, papier mele, nuance et impression comme 99Aa) Notre documentation ne reunit evidemment pas tous les 99B connus ä ce jour, mais parmi la septantaine d'exemplaires que nous avons etudies de pres, seuls deux d'entre eux etaient indubitablement imprimes par une planche d'impression issue de la planche originale I. Or un troisieme exemplaire vient d'etre vendu recemment aux encheres en Suisse, et lä aussi nous avons trois arrondissements postaux differents pour trois exemplaires actuellement identifies. Donc ä suivre, comme bien d'autres cas. Le catalogue special Zumstein mentionne sous le numero 99Ba aussi bien ces exemplaires tres rares qui proviennent de la planche originale I que les autres, plus communs, qui proviennent de la planche originale II (planche d'impression Ila) mais dont la nuance est «carmin clair». Seule une assez bonne experience permettrait de differencier les deux categories, c'est pourquoi le catalogue les presente de maniere reunie. Le specialiste restera finalement libre de decider s'il se contente d'un seul 99Ba ou s'il lui faut absolument deux pieces, issues chacune d'une planche originale differente.

III. Un cas inexplique: le 66D sur papier mele
Dans le SBZ no l de 1982, nous annoncions l'existence d'un etrange 66D imprime sur un papier grisätre, legerement bleute, mele de tres nombreux fils de soie bleus ... Aucun fil rouge, le papier n'est pas celui des timbres typographies emis ä la meme epoque (Type Chiffre et Croix, Timbres-taxe). La piece est munie du filigrane ovale de forme etroite, son obliteration date de la periode d'emploi normale du 66D (1897), et plusieurs petites varietes permettent de le situer ä la case 57 de la planche d'impression Ib, une planche de 200 cases qui a beaucoup servi pour le 66D justement. (Une etude recente vient d'etablir que la planche originale I du 20 c avait servi ä produire huit planches d'impression de 200 cases, qui furent utilisees de 1882 ä 1907). Nous avions alors emis l'hypothese qu'une feuille de papier «differente» avait du etre placee parmi les feuilles de papier ordinaires, qu'elle avait recu les 400 empreintes du filigrane ä sec ovale, puis qu'elle a passe ä l'impression, ä la coupe, ä la perforation, et qu'une de ses parties a fini par aboutir au bufeau de poste de Tramelan-Dessus. On aurait donc ici un tirage minimum de 400 timbres et il est ä peine croyable qu'un unique exemplaire ait survecu. Mais malgre un article en allemand et en francais dans le SBZ, illustre de trois photographies, malgre de nombreux contacts avec plusieurs specialistes, malgre une reproduction en couleur dans le manuel des Helvetia Debout, voilä pres de quinze ans que nous attendons une deuxieme piece. A l'aide!... Nous voilä au bout de notre mise ä jour. Les Helvetia Debout rares ont ainsi entrouvert un peu plus le grand voile obscur qui les entourait... Mais il reste encore bien des lacunes dans nos connaissances, comme les lieux d'obliteration des 72F et 99B par exemple. II est pratiquement certain que ces timbres ont ete utilises dans d'autres localites encore que celles que nous mentionnons.

Qui apportera le premier complement ä notre tableau?